自旧石器时代以来，日本就已经有人居住，古老的居民所用的语言其性质或成分尚不清楚。日本拥有超过1.27亿人口，其中大多数使用该国的官方语言日语（日语），该国是日本最大的日语族，即日语族。
官方语言
日语是该国使用的官方语言，也是该国的主要语言，有超过1.25亿人使用日语。但是，没有法律规定该语言的官方地位，而该语言是该国事实上的本国语言。日语是“Japonic”语言家族的成员，该家族还包括日本的另一种语言Ryukyuan语言。在本地，日语被称为“Nihongo”，并且是日本本土语言。日语受中文的影响很大，该语言使用许多汉字（也称为“汉字”）书写。近年来，日语词汇已被其他外语（尤其是英语）激增。日语还具有将阿拉伯数字与传统中国数字结合使用的特征。对于日语的起源知之甚少，学者指出日语是由太平洋岛屿或亚洲大陆的定居者带到日本的，并取代了绳纹人的现有语言。世界各地的日本移民也说日语，而讲巴西语的人口最多，分布在巴西，夏威夷和菲律宾。
地区语言
除日语外，在日本另一种广泛使用的语言是琉球语。尽管琉球有许多讲国语的国家，但琉球群岛主要使用该语言，该地区的琉球讲国总数超过145万人，流利的讲者主要是老一辈。Ryukyuan是日语语言家族的一员，与Nihongo（日语）语言密切相关，两种语言共享音节和韵律。近年来，琉球的使用量急剧下降，年轻一代更喜欢使用日语或腐败版本的琉球。日本的语言学家同意，该语言正面临灭绝的真正威胁，联合国教科文组织将其列为濒危物种。
其他母语
日本其他本地语言包括北海道阿伊努语，博宁英语，尼夫赫语和尤尔塔语。北海道阿伊努族人主要在北海道岛使用阿伊努族人。迄今为止，阿伊努语已经濒临灭绝，目前只有十名流利的使用者，所有这些人的年龄都在80岁以上，教科文组织将其列为极度濒危。已经实施了一些政策来帮助振兴该语言，包括印刷北海道阿伊努语词典。Nivkh语言是另一种日本本土语言，正面临严重的灭绝威胁，居住在阿穆尔河沿岸的Nivkh人正在使用该语言。BoninEnglish是BoninIslands居民使用的克里奥尔语，是英语。
外语
1853年该国实行自我隔离后，全球化程度不断提高，导致该国使用了几种外语，包括英语，德语，葡萄牙语，俄语，西班牙语和法语。
时间：2020-07-15