从1700年到现在，共有一千万爱尔兰人离开了家乡，定居在国外。这个数字是如今爱尔兰共和国人口（480万）的两倍，也超过了整个爱尔兰岛上的人口（北爱尔兰和南爱尔兰人口共有660万）。1845年，在饥荒前夕，爱尔兰的人口达到了峰值850万，而这仍然低于爱尔兰的迁徙人口总数。在全世界范围内，有七千万人是爱尔兰人后裔，其中一半都在美国。在美国，爱尔兰后裔人数仅次于德国后裔人数。
对爱尔兰人而言，美国似乎是一面镜子，或者说，是与爱尔兰互补的国家：爱尔兰是移民迁出国，而美国则是移民迁入国。美国是一个由移民们组成的国家，大部分人都知道这一点。但是，爱尔兰是现代世界中的移民迁出国，这一点却很少为世人所知，但这却是爱尔兰独一无二的历史特点。在19世纪和20世纪的大部分时间中，爱尔兰在欧洲拥有最高的移民迁出率。
詹姆斯·康诺利的人生能够体现爱尔兰人移民的第一个重要原因：爱尔兰在英帝国中的处境。1868年6月5日，康诺利出生于爱丁堡。他是约翰·康诺利和玛丽·麦吉恩的第三个儿子。在大饥荒前后，他的父母迁移到了苏格兰。他的父母离开爱尔兰的日期尚不明确，但是1856年10月20日，他们在爱丁堡结婚了。当时，两个人都是23岁。康诺利的父亲是一位工人，他们一家人住在爱丁堡的牛门区，这里被也成为“小爱尔兰”。
14岁的时候，康诺利篡改了自己的年龄，参加了英国军队。他在军队服役六年。这段经历使得他一生都痛恨英帝国和英国军队。1888年，他逃离了英国军队，或许是因为他知道自己所在的军团将从爱尔兰前往印度。他回到了爱丁堡，在这里，他开始积极参与社会主义事业。1896年，都柏林社会主义俱乐部（Dublin Socialist Club）邀请他有偿担任组织者，于是，他将自己的家庭迁到了爱尔兰。
1897年，维多利亚女王举行登基60周年庆典，而康诺利却针对此事发起了游行示威，并因而被捕。两年之后，布尔战争使得爱尔兰兴起了激烈的反帝国主义运动，因此，康诺利又领导人们进行抗议，并再次被捕。1903年，康诺利无法再在都柏林待下去，于是便移民到了美国。次年，他的妻子和儿子也来到了美国。
在英帝国的背景下，爱尔兰的全球迁移路径变得更加不可避免。例如，在大灾害时期，英国采取了各种各样的救灾措施，包括以市场价格出售粮食、在救济处免费分发食物等。但是，1847年，英国政府决定将救灾压力转嫁到由爱尔兰当地资助的法律协会头上。对于爱尔兰来说，这是一个灾难性的政策。因为原本爱尔兰的佃户就无法付起租金，地主走向破产。甚至连温和派的爱尔兰民族主义领导者艾萨克·巴特（Issac Butt）也曾被迫发出疑问：如果人们看到康沃尔（英格兰郡名）的景象也像科克（爱尔兰城市）那样，人们还会持有这种观点吗？”其他人对此的评价则更为尖锐。
1861年，爱尔兰民族主义革命者约翰·米歇尔（John Mitchel）在美国流亡。他将大饥荒形容为“150万男性、女性、儿童被英国政府谨慎地、小心地、和平地虐杀”。米歇尔指出，土豆在全欧洲都没有成长起来，但却只有爱尔兰爆发了饥荒。“全能的神使得土豆枯萎，”他说，“但却是英国人制造了大饥荒”。如今，没有一位历史学家会接受这样一种直白的屠杀指控，但是在当时，米歇尔的话却使得爱尔兰人出走到全世界。
爱尔兰在英帝国中的角色，就是一个关乎巨大利益的故事。爱尔兰是英国的殖民地——往好点说，则是英国的附庸小伙伴。然而，爱尔兰人在征服、占领、统治英国其他海外殖民地中也扮演了重要的角色。一些历史学家认为这其中存在着矛盾。但是，殖民地的人去帮助统治自己的国家，或者是同一个帝国的其他部分，这并没有任何不合理之处。
事实上，欧洲在亚洲、非洲和美洲的殖民统治，总是按照惯例，依靠当地伙伴和同盟进行管理。例如，印度人曾帮助统治印度，而且，英国的本土军队和海外军队中，都有许多印度人。但是，爱尔兰在英帝国内部有着不一样的地位。和其他殖民地不同，爱尔兰需要向英国议会派遣代表。所以，在英帝国的各个角落里都有爱尔兰人的影子。不仅在印度有爱尔兰军人、管理者、医生，在亚洲和非洲有爱尔兰的传教士，而且，在北美、澳大利亚、新西兰等地，都有大批爱尔兰移民和定居者。
许多在英帝国内担任军人的爱尔兰人是通过不同的方式成为军人的。雷吉纳德·戴尔准将（Brigadier Reginald Dyer）的父亲是一位爱尔兰人，他出生在印度的旁遮普省，在科克郡的米德尔顿大学接受教育。1919年，他曾命令军队在旁遮普族所在的城市阿姆利则展开了臭名昭著的大屠杀。同时期，米歇尔·德怀尔（Michael O’Dwyer）是当时旁遮普省的副总督。他来自于蒂珀雷里的一个爱尔兰天主教家庭中。陆军元帅亨利·威尔逊爵
时间：2017-10-10