2015 年对教育科技来说是值得庆祝的一年,LinkedIn 收购了 Lynda,引起大家对教育投资的注意,当年全世界创投投在教育的项目超过 500 件,总金额约美金 33 亿(CB Insights 资料),是个峰值。不过这数字还比不上同ㄧ年 Uber ㄧ家公司所募到的投资额(当年有四次募资共 37 亿,成立至今共筹资 88 亿)。读者对这个对比的看法是 -- 教育科技未来的成长空间令人期待吗? 答案并不单纯,有经验的投资人都知道它牵涉的因素是所有产业中最复杂的。
全球教育老大哥获利频出警讯
先关心一下老大哥 -- 培生教育(Pearson Education),为什么要关心它呢? 跟新东方、好未来的美股股价线型比起来,它的股价从 2015 年开始只能用一个字形容 – 惨。它的教育事业规模横跨全球,涉猎地域与客户领域最广,影响教育营利事业的因素十分多面而复杂,我们的老大哥可说最具有代表性意义,既然老大哥挨子弹了,我们就学习教训吧。别以为它在教育科技上落後了,它的先进技术我们可以讲一整节课,事实上教育科技新创的出场获利方式之一就是希望能被培生收购。
长话短说,在 2015 之前,他连续 23 年获利成长加码股利,当时被人批评: 教育是公众权利,而像培生这样的寡头企业是以本身营利为目标,两者是有冲突的(白话: 大家对它钱赚太多有意见,这是政治因素);然后它在 2015 年底发布了获利预警, 归咎原因是美国中小学的新课程标准(CCSS) 采用度不如预期(政治因素),另外,当年经济好转让许多较次等大学学生放弃学业去就业,而且部分新兴国家市场的景气不如预期(经济因素);2016 年培生共亏损了 26 亿英镑,是它的历史中亏损最大的一年,主要原因是一个赔偿案件,以及大学教科书与课件获利严重衰退等(原因需专门探讨,赌在数字化教科书市场的公司已经关门好几家了)。
今年初培生 CEO 接受电视台专访时强调,他们低估了教育信息化转型的挑战与所需时间,但是公司的现金流十分强劲,目前美国有 35 % 学校课件市场掌握在它手里,未来培生将出售出版事业,全力专注在教育市场上,尤其特别强调培生在线上学习市场赌很大一把,也将会是最后最大赢家。
教育科技的饼有多大,何时可以吃到
教育科技的饼大小当然高度依赖教育支出,全世界每年投资在教育上的金额约五万亿美金,是软体业的 8 倍,媒体娱乐业的 3 倍。全球教育峰会 EdTechXGlobal,去年与 IBIS Capital 一起出了个报告,指出这五万亿美金中目前只有 2% 是数字化的,预期未来成长空间惊人。报告预测全球教育科技产业产值以每年 17 % 的增速成长,在 2020 将达到 2500 亿美金。
但是,教育是个慢行业,多慢? 该报告预测它比其他行业慢五倍,一般预期平均需要七到十年才能建立一个成功稳定的教育科技公司。因为教育系统的改变牵涉到有影响力的把关人(Gate Keepers) 最多,从家长、老师、校长以上层层决策主管,乃至政策决定者。教育科技趋势肯定是长期上升的,不过是个缓升的长浪,玩家可要沉得住气,像马拉松一样,前头别跑太快把力气用尽,获利时机未到就阵亡了,还要搞清楚所有的影响因素才行,因为人生有几个十年可以赌呢?
教育科技公司非常的多,多到各位无法想像,有的活得久,有的活不久。美国有好几个网站专做教育科技公司的目录与评价,例如 EdSurge 将它们分了 64 个类别,不过有的公司还是不知如何归类。分类众多的原因是,整个教育学习生态非常多面向,机构与学生的需求十分多元,教育市场本身是一个非常长尾的市场,尤其个性化学习逐渐成为时代主流。教育产品永远有差异化的机会,应避免同质化竞争。
过去几年教育科技投资人在投什么?
从 2000 到 2016 年,全球教育科技投资金额与公司数每八年大约翻倍一次。再看看过去五到六年来全球教育投资地图上,投资人在投什么呢?
>>整体观:K12 份额最大,高等教育成长最快
整体概论,过去投在美国的资金大幅领先,在 2011 到 2015 年,有四分之三的教育科技投资在美国,但是亚洲地区目前成长率最快,正急起直追,其中领先国家是中国与印度,尤其这两个国家都有人口红利,占尽市场规模经济的优势。中国在 2015 年的创投投资额以年成长率 158% 引人注目,在全球份额中占了 37% (前一年只占 17%),当年全球超过一亿美金的大投资案有七件,中国拿了四件。接下来,我们预期中国投资额可能会超越美国(2016 年已经发生),而且最近中美在此领域交流增温,可以长短互补,未来合作机会无穷。
从投资区块来看,虽然中小学的份额占比最大,但是高等教育的成长速度最快,尤其以线上学习最为重要。以产品类别来分,投资多媒体内容最多,线上课程与家教(Tutoring) 其次,接下来就是跟学校运营、相关的管理系统与基础建设有关了。(参考来源)
这些年在欧美大量孕育了教育科技新创。Imagine K12 是美国第一个专注于教育科技的加速器,成立于 2011 年,从此之后美国共诞生了 14 个教育科技加速器或孵化器,每年产生超过 100 家教育科技新创公司。在英国,也共有超过 1000 家教育科技新创,五分之一诞生于伦敦,全欧洲成长最快的 20 家公司,有一半来自这些新创。欧美许多产品非常有创意,品质很高。
虽然这些孵化加速资源的确提供了顾问指导、关系网络与财务支援,过多宣传与新闻也让太多人低估教育科技创业的困难,很多城市都有教育科技聚会(美国用 Meetup,大约像国内的沙龙),让对教育科技有兴趣的个人联谊,充满了现在或未来的创业家或老师,有个点子,用下班时间就开始创业了,当然,真的获得投资的比例很低。
>>中小学:从追求用户数到
时间:2017-04-05