大航海时代，对于世界历史来说，无疑是一个新的开端。进一步而言，全球化也是从大航海时代开启的。虽然欧亚大陆在蒙古帝国的时候已经连为一体，但是葡萄牙这个欧洲边缘的蕞尔小国开启的海洋帝国时代，却改变了世界历史的面貌。葡萄牙人在短短30年里，就将大西洋和印度洋连为一体，甚至在印度洋沿岸建立了一个新的海洋帝国，在人类历史上第一次建立一个游动的海洋帝国。
这一海权传统为后来的欧洲国家所继承，不仅确立了欧洲近代500年的领先地位，也改变了人类交往的模式。葡萄牙人的大航海，让欧洲人从地中海时代进入大西洋时代，略带嘲讽意味的是，转折点就在于葡萄牙人执着地寻找“印度”，葡萄牙人以暴力以及血腥的征服，最终改变了印度洋比较封闭、和平的秩序。随着欧洲海上强国的闯入，印度洋已经成为欧洲殖民世界的中转站。
英国历史学家罗杰·克劳利在《征服者：葡萄牙帝国的崛起》一书中，以文学的笔法再现了葡萄牙闯入并最终征服印度洋的场景，如同“地中海三部曲”一样，再次令人领略了历史的惊心动魄，掩卷之余，反思良多。
葡萄牙人何以开启航海时代？
这本书最大的贡献，在于提醒世人，葡萄牙这个已经被历史遗忘的欧洲边缘小国，才是欧洲历史乃至世界历史转折的“扳道工”。在一般的历史叙述中，葡萄牙总是没有占据主角，当葡萄牙人忙着打通去往印度的航道时，法国和西班牙正在意大利半岛打六十年战争。无论人们争论“现代”国际关系历史是从1494年法国入侵意大利开始，还是从1648年《威斯特伐利亚和约》开始，都没有考虑过葡萄牙的角色。而16世纪之初，葡萄牙的里斯本才是欧洲权势的中心，连威尼斯这样的财富中心都对里斯本忌惮三分。
当葡萄牙人以欧洲先进的火炮在印度洋沿岸耀武扬威的时候，欧洲大陆的其他国家还在忙着争夺霸权，而东方的世界依然处于帝国的和平之下。如克劳利所言，“葡萄牙的强盛只维持了一个世纪多一点，但取得了辉煌成就：它缔造了一种新型的、形式灵活的帝国，以机动的海权为基础，并创造了欧洲殖民扩张的模式。荷兰人、英国人将紧随其后。”这才是问题的重点，最终进入历史的是荷兰人、英国人。
美国学者拉塞尔·米德在《上帝与黄金》一书中，就阐释了存在于现代历史中的英美传统，海上霸权、自由贸易共同构成了英美统治世界的秘密。历史总是胜利者来书写，一个国家和民族的历史地位，也往往由当下以及未来所决定。葡萄牙人创建的海上帝国，只是成了开创者，而最终的荣耀则被英国人所占据。
葡萄牙人开创的大航海以及全球化形成的权力格局，直到21世纪才开始转变。在这个新的“世界历史”的转折点，葡萄牙人的历史更值得玩味和反思，克劳利的这本著作没有像“地中海三部曲”那般轰动，但是站在欧洲的东南角上，揭示了从地中海到大西洋的历史转型居然是葡萄人创建的印度洋帝国。
葡萄牙是一个贫穷的小国，远离欧洲的纷争，也远离地中海的财富中心，但是这个小国却比较早地建立了王权，结束了分裂的政治格局。葡萄牙王室几代国王都醉心于航海事业，大航海毫不客气地说是葡萄牙的王室事业，也正因如此，葡萄牙也是举国之力而从事冒险事业，其成败源于国王的意志与意愿，因此，当国王易人，或者无法选择得力干将的时候，葡萄牙的大航海事业就遇到了巨大的挑战。
葡萄牙人的冒险，不仅仅给里斯本带来了香料、糖及各种奇珍异宝，更重要的是增进了欧洲人对世界的认识，打破了人类对于海洋的恐惧，提供另外一条通往东方的通道。当迪亚士发现了好望角的时候，欧洲人才知道原来非洲大陆并不是无边无际的。葡萄牙人沿着非洲大陆不断南下，立下了无数的石柱，无数的船员葬身鱼腹。
到底是什么支撑了葡萄牙人奔向海洋呢？信仰和欲望绑定在一起会迸发出无限的力量。圣战的思想，消灭异教徒，尤其是埃及的马穆鲁克王朝，寻找欧洲人传说的约翰王，两者联合了起来。另外就是对东方财富的渴望，除了马可波罗的描述之外，还有对威尼斯和开罗垄断香料贸易的不满。
从征服休达开始，葡萄牙人就踏上了征服海洋的艰难旅途，最终达·伽马在印度次大陆落脚。克劳利说，“葡萄牙人第一次模糊看到印度，标志着世界历史的一个重大时刻。达·伽马结束了欧洲的孤立。大西洋不再是一道屏障，而变成了一条将两个半球连接起来的通衢大道。”葡萄牙人并没有“发现”印度，而是闯入了印度洋，打破了印度洋复杂、多元的秩序，以欧洲先进的暴力工具“征服”了不同的要塞，在广袤的印度洋上建立了要塞体系，打破了穆斯林对环印度洋贸易的主导地位。
葡萄牙的印度洋帝国“工程”
从达·伽马登陆印度之后，葡萄牙王室就进行了20多年的印度洋帝国的“宏伟工程”。被封为“副王”的阿尔梅达与印度总督阿尔布开克，成为葡萄牙在印度洋建立一个流动帝国的开创者。以几十条船和区区几千人，就可以成为2800万平方英里的印度洋的主宰者，葡萄牙踏出了欧洲建立海外殖民帝国的第一步。
在葡萄牙人进入印度洋之前，这片广阔的海洋是穆斯林构建起来的贸易舞台，也是伊斯兰教传播的通道，从阿拉伯半岛到东非沿岸、印度次大陆，再到东南亚群岛，多种文化、宗教、传统、人种共同形成了复杂的贸易和交流体系。
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时间：2017-03-27